Trung Quốc đã có lời khen hiếm hoi dành cho chính phủ của Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. Hôm thứ Năm (25/7), Marcos đã ra lệnh cấm hoạt động kinh doanh cờ bạc trực tuyến rộng rãi do Trung Quốc điều hành, cáo buộc một số người trong số họ có liên quan đến các hoạt động tội phạm như gian lận tài chính, buôn người, bắt cóc, tra tấn và giết người. Mối quan hệ giữa Trung Quốc và Philippines trở nên căng thẳng kể từ khi Marcos cho phép Hoa Kỳ mở rộng sự hiện diện quân sự ở nước này theo thỏa thuận quốc phòng năm 2014, và sự thù địch giữa quân đội hai nước bắt đầu sôi sục ở Biển Đông đang tranh chấp vào năm ngoái. Philippines đã sử dụng các phương tiện thông tin đại chúng để vạch trần hành vi hung hăng của Trung Quốc tại vùng biển tranh chấp để giành được sự ủng hộ của quốc tế, gây ra một cuộc khẩu chiến khốc liệt. Marcos đã ra lệnh cấm ngay lập tức đối với tất cả các cơ sở cờ bạc trực tuyến do Trung Quốc điều hành trong bài phát biểu Thông điệp Liên bang của ông hôm thứ Hai, một lệnh được đưa ra trong bối cảnh chính phủ đang tiến hành trấn áp hoạt động này, một hành động được Bắc Kinh hậu thuẫn. Người ta ước tính có hơn 400 cơ sở như vậy trên khắp Philippines, tuyển dụng hàng chục nghìn công dân Trung Quốc và Đông Nam Á. Trung Quốc, thông qua đại sứ quán ở Manila, đã hoan nghênh động thái của Marcos một cách muộn màng. Một tuyên bố do Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila đưa ra vào cuối ngày thứ Năm cho biết: “Chúng tôi đã nhận thấy thông báo của Tổng thống Marcos về việc cấm ngành công nghiệp cờ bạc ngoài khơi của Philippines (POGO). Chúng tôi hoan nghênh sự phát triển này và tin rằng quyết định này phù hợp với dư luận và vì lợi ích chung của nhân dân hai nước "Trung Quốc sẵn sàng tiếp tục tăng cường hợp tác thực thi pháp luật với Philippines để bảo vệ tốt hơn sự an toàn và hạnh phúc của nhân dân hai nước." Đại sứ quán Trung Quốc ra tuyên bố nói rằng luật pháp Trung Quốc nghiêm cấm mọi hình thức cờ bạc. Chính phủ Trung Quốc xử lý nghiêm khắc việc công dân Trung Quốc ra nước ngoài tham gia đánh bạc, bao gồm đánh bạc ở nước ngoài và đánh bạc trực tuyến khác. Đại sứ quán Trung Quốc cho biết: “Ngành công nghiệp cờ bạc ở nước ngoài của Philippines nuôi dưỡng những tội ác xấu xa và gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của nhân dân hai nước”. Cuộc đàn áp của chính phủ Philippines đã dẫn đến việc đóng cửa một số khu phức hợp rộng lớn, nơi chính quyền nghi ngờ hàng nghìn công dân Trung Quốc, Việt Nam và các quốc gia khác, chủ yếu đến từ Đông Nam Á, được tuyển dụng bất hợp pháp và hứa trả lương cao nhưng sau đó họ bị buộc phải làm việc trong điều kiện khắc nghiệt. cũng bị đe dọa bị tổn hại nghiêm trọng nếu họ không tuân lệnh hoặc cố gắng trốn thoát. Trong bài phát biểu của mình, Marcos nói: “Họ giả dạng là những thực thể hợp pháp và tham gia vào các lĩnh vực bất hợp pháp ngoài ngành công nghiệp trò chơi, chẳng hạn như gian lận tài chính, rửa tiền, mại dâm, buôn người, bắt cóc, tra tấn dã man và thậm chí giết người. hệ thống phải chấm dứt sự lạm dụng và thiếu tôn trọng.” Lệnh đóng cửa của Marcos áp dụng cho các cơ sở cờ bạc trực tuyến đã được chính quyền Philippines cấp phép cũng như các cơ sở hoạt động ngầm. Các quan chức Philippines cho biết, bất chấp quy mô của sứ mệnh, mệnh lệnh sẽ được thực thi nghiêm ngặt. Thư ký điều hành Lucas Bersamin nói với Associated Press (AP) vào tháng trước: “Chính sách của tổng thống là tuyệt đối, việc đánh bạc ở nước ngoài sẽ không được phép nữa”. Marcos ra lệnh cho các cơ quan cờ bạc của chính phủ ngừng hoạt động của các cơ sở cờ bạc vào cuối năm nay. Ông yêu cầu các quan chức lao động tìm việc làm thay thế cho những công nhân Philippines sẽ mất việc do các cơ sở đánh bạc đóng cửa.

Philippines là đồng minh hiệp ước lâu đời nhất của Washington ở châu Á và có mối quan hệ phức tạp với Trung Quốc, bao gồm cả hợp tác thương mại và chống tội phạm quan trọng. Nhưng hai nước cũng có những tranh chấp kéo dài, đặc biệt là về yêu sách đối với hai bãi cạn đang tranh chấp gay gắt ở Biển Đông. Người tiền nhiệm của Marcos, Rodrigo Duterte, đã phát triển mối quan hệ thân thiết với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình trong khi thường xuyên tố cáo các chính sách an ninh của Mỹ. Ngược lại, kể từ khi nhậm chức vào giữa năm 2022, Marcos đã nỗ lực làm sâu sắc thêm quan hệ quốc phòng với Mỹ và các đồng minh phương Tây và châu Á, bất chấp những cảnh báo và nhắc nhở của Trung Quốc.

(Bài viết này dựa trên báo cáo của Associated Press từ Manila.)